Working Papers

Na sequência de uma ambição primeiro expressa por Turing – a do computador como «máquina universal» - a acção das tecnologias da comunicação e da informação equivale assim, no seu conjunto, à produção de um hiperespaço informacional, potenciado ainda pela acção telemática de redes físicas e de ligações wireless.Assim, o computador é, por excelência, o medium que se transforma ele mesmo, progressivamente, não apenas em «meta-medium»[1], mas também numa espécie de novo meio envolvente. A sua natureza é propriamente a da informação, culminando a longa história de articulação entre meio envolvente e meios da sua apropriação e dominação. Na verdade, como diz Mikel Benedikt, “‘espaço’ e ‘informação’ são e sempre foram, se não idênticos, pelo menos recíprocos na sua relação: todo o espaço é espaço para a informação extraída das coisas se apresentar”[2]. E, de facto, do espaço terrestre ao espaço sideral (intensamente mapeado por satélites e redes de informação), ao bios e ao corpo (exaustivamente representados por tecnologias digitais e cartografados enquanto código genética) — é o conjunto do mundo e da realidade humana que se encontra hoje progressivamente transformado em mapa ou em informação espacializada.

A equivalência finalmente cabal entre espaço e informação dá ao ciberespaço uma consistência extremamente abstracta e imaterial, conforme tem sido sugerido por muitos, embora o ciberespaço possa ser concretamente definido como “o espaço electrónico de data e de representações gerado, organizado e apresentado pelos computadores” e associado aliás a uma infra-estrutura física que vemos acrescentada todos os dias, como diz Mikel Benedikt, “satélite por satélite, cabo óptico por cabo óptico, chip por chip”[3]. A ilusão de uma pura imaterialidade, advém da dificuldade em atribuir verdadeiramente extensão ao ciberespaço, na medida em que ele é um espaço de fluxos, composto apenas por uma estrutura descontínua de nódulos e pelas ligações dinâmicas entre eles. É por isso que, como diz enfaticamente Manovich, “não háespaço no ciberespaço”[4]. No lugar de um espaço substantivo e extenso instauram-se possibilidades generalizadas de conectividade, para as quais a o retorno à ideia de um horizonte ou de um meio envolvente”, mais difuso e elástico, parece de facto mais adequada do que a própria ideia de espaço, que sempre sugere alguma rigidez.

Estas ligações são de tal forma dinâmicas e os seus efeitos de tal forma variáveis que as representamos com um ambiente fluído no qual navegamos, segundo a imagem que o próprio Wiener escolheu para inaugurar a cibernética, e que muitos continuam invocar ainda hoje[5]. A fluidez é na verdade o ideal e também a ideologia que presidiu, desde o início, à concepção cibernética da comunicação. Que toda a informação flua é a condição para a generalização da comunicação como lógica social, económica e política[6]. A função das máquinas que processam informação seria essencialmente a de “contribuir para a remoção dos obstáculos à comunicação”[7]. Mais contemporaneamente, quando Gibson cunha o termo «ciberespaço»[8] a ideia de navegação e fluidez permanece presente nessa imagem de um novo homem que desliza sem atrito por cascatas de dados, embora surjam agora nela inúmeros perigos e obstáculos, revelando algo como a passagem da ciberutopia para o cyberpunk e o cibergótico. Os jogos de computador apresentam hoje uma imagem articulada de tudo isto, exigindo ao utilizador que atravesse câmaras e mais câmaras, confronte perigos e vilões e remova uma infinidade de obstáculos, promovendo assim ele próprio, como exercício, a funcionalidade essencial dos sistemas de processamento automático da informação: a de dissolver todas as rigidezes num espaço que possamos constantemente atravessar e retraçar e no qual possamos até, idealmente, imergir.

A era do «ciberespaço» é pois a era que visa, em última análise, a plena coincidência entre espaço artificial e meio envolvente. A era em que a informação surge como o medium ideal para converter todo o meio em espaço de controlo[9], matematizando-o, reticularizando-o e mapeando-o, e devolvendo ao mesmo tempo a esse espaço abstracto a densidade e a envolvência simulacral de um mundo. O surgimento recente de uma tecnologia que persegue especificamente essa ideia de envolvência e de imersão (Realidade Virtual, Ambientes Imersivos, etc...) é um dos sintomas de que a longa história de relação entre media e meio envolvente conhece hoje uma certa culminação. Para além das motivações especificamente militares que inspiraram algumas destas tecnologias, a ideia da uma envolvência artificial encontra no entanto pretensões antecedentes em outro tipo de tecnologias e de contextos culturais, como os do cinema (panorama, cinerama, sensorama, etc...) e até em outros momentos bem mais ancestrais da história dos media (como, por exemplo, na pintura), mostrando que a ideia de imersão ou o desejo de fazer equivaler as mediações e o meio pertence[10], na verdade, a uma tendência bem mais geral da cultura humana[11].

O entusiasmo inicial em torno das tecnologias de Realidade Virtual e dos sistemas imersivos, tem vindo entretanto a ficar confinado a alguns nichos restritos de aplicação, tornando-se cada vez mais evidente que a possibilidade de uma nova envolvência ou de um novo habitat artificial, efectivamente aberta pelas novas tecnologias da informação, prossegue o seu caminho através de uma «tendência mais alargada: a de aplicações que dinamicamente distribuem data, ou extraem data do espaço físico»[12]. O meio em que crescentemente no movemos é composto de diversos estratos de informação e de possibilidades de interagir com ela, mas não exclui o espaço físico, antes o transforma em algo que muitos vão designando já como «realidade aumentada» ou «realidade mista»[13]. É o próprio espaço físico em que nos movemos na nossa experiência quotidiana que está a ser progressivamente transformado em «espaço de data», diz Lev Manovich: «GPS, serviços wireless de localização, tecnologias de vigilância e outras tecnologias de espaço aumentado, todos estes sistemas definem o espaço de data – senão na prática, pelo menos em teoria, como um campo contínuo que preenche completamente e se estende por todo o espaço físico»[14]. Tal é a «crescente colecção de instrumentos electrónicos de deslocalização» (Mitchell) que, possibilitando uma continua acessibilidade, coordenação e controlo da informação, «embebe o virtual no espaço físico» e nos permite, por sua vez, «estar em qualquer parte, a qualquer momento»[15]. O mesmo tipo de avaliação é feita também por Peter Weibel que vê nesta experiência de deslocalização extrema provocada pelas novas tecnologias da informação a culminação de um amplo processo que compreende dispositivos como os comboios, os carros ou os aviões, mas sobretudo, desde sempre, a acção dos sistemas de comunicação e, hoje, das máquinas mediáticas e telemáticas, pois que através deles ocorre a decisiva separação ente mensagens e corpo. No seu conjunto todos estes dispositivos «reformam e deformam a experiência espacial clássica», fundada na centralidade da relação entre corpo e espaço[16], que firmava os lugares, os edifícios e as trajectórias da actividade humana, e da qual a arquitectura é a primeira testemunha. A sua extraordinária centralidade e transformação diz-nos hoje já muito acerca desta fusão entre o espaço físico e o espaço informacional. Com efeito, parece cada vez mais evidente que ambos partilham crescentemente um conjunto de problemas e de necessidades comuns e que a arquitectura se torna, neste processo, uma plataforma privilegiada para pensar e implementar a habitabilidade deste «espaço misto».